La Fondazione per la Sussidiarietà è stata costituita nel 2002. Il suo operato trae ispirazione dal principio di sussidiarietà, che afferma il primato della persona rispetto alla società e della società rispetto allo Stato. La più importante iniziativa di ricerca della Fondazione è il Rapporto sulla sussidiarietà, un’indagine condotta annualmente con lo scopo di indagare il livello di applicazione del principio di sussidiarietà nei diversi settori della vita pubblica e individuare in essi i potenziali spazi di sviluppo che possono derivare dall’applicazione del principio stesso. All’interno di questo progetto, la Fondazione per la Sussidiarietà, insieme a Mondadori Università, ha dato vita alla collana "Sussidiarietà e…", in cui viene pubblicato ogni anno il rapporto dell’indagine commentato da autorevoli esperti.
Il principio di sussidiarietà è ormai entrato in quasi tutte le costituzioni europee, innescando processi innovativi nei settori più disparati ma, soprattutto, nella gestione dei servizi di welfare; quasi ovunque, sulla scia della politica anticipatrice della Gran Bretagna, si è passati dal monopolio di un settore pubblico produttore di servizi standardizzati, costosi e inefficienti, a modalità di produzione dei beni sociali (salute, istruzione, lavoro, previdenza e assistenza) più elastiche e differenziate, in cui il rapporto pubblico-privato è dominante.
In questa situazione, è importante chiedersi se, a livello degli Stati nazionali, oltre che scritta nelle Costituzioni e nei documenti normativi la sussidiarietà sia effettivamente praticata dalla Pubblica Amministrazione e indagare su quale sia la percezione che ne hanno i cittadini
Questo è il focus della ricerca presentata nel Rapporto sulla sussidiarietà 2009, che nasce da un’indagine condotta dalla Fondazione per la Sussidiarietà nei Comuni italiani superiori a 10.000 abitanti, ponendo ai funzionari che si occupano dei servizi di welfare alcune domande relative sia al principio in generale sia a come esso è stato attuato nel settore di loro competenza.
Completa la ricerca una indagine tra i capifamiglia volta a tastare il polso dell’utente medio dei servizi forniti ai cittadini dalla Pubblica Amministrazione in tutte le sue articolazioni territoriali (Comuni, Province e Regioni) per comprendere il livello di soddisfazione.